Ludwig van Beethoven

Pianiste virtuose devenu compositeur révolutionnaire, Beethoven a jeté un pont entre l'équilibre classique de Mozart et Haydn et la tempête du romantisme. Sa Symphonie no 5, avec son motif du « destin » en quatre notes, la sereine Sonate Au clair de lune, la tendre Lettre à Élise et la triomphale « Ode à la joie » comptent parmi les mélodies les plus reconnues au monde. Fait remarquable, il composa une grande partie de ses plus grandes œuvres alors qu'il perdait l'audition – la Neuvième Symphonie fut achevée alors qu'il était presque entièrement sourd. Jouées en concert, ces œuvres retrouvent l'intimité et l'intensité qu'éprouvèrent ses premiers auditeurs il y a deux siècles.